El término genérico utilizado para nombrar a las teteras en Japón es kyūsu (急須).

Aunque quizás la tetera japonesa más conocida sea la yokode kyūsu, con un mango cilíndrico lateral, existen otros muchos tipos de teteras en Japón.

Cada tetera está elaborada con un tipo de material y diseño específicos, para acometer la función a la que está destinada de forma eficiente. Dependiendo del tipo de té que queramos preparar, es importante fijarse no solo en el material, sino también en la ergonomía de la tetera así como el tipo de filtro.

Antes de enumerar cada tipo de tetera japonesa, me gustaría hablar de forma breve sobre el origen de la tetera en Japón.

Se cree que la primera tetera fabricada en Japón fue en Ogaki, en la prefectura de Gifu (Mino), en 1859. El estilo de cerámica elaborado en la región por aquel entonces era conocido como Onkoyaki (温故焼).

Este estilo desapareció dejando tras de sí un importante legado, la introducción del uso de la rueda de alfarería en la fabricación de teteras. Banko y Tokoname también aprendieron esta técnica que siguen usando en la actualidad.

En el futuro, le dedicaré un artículo completo a la historia de la tetera en Japón.

Las teteras conocidas como dōbin o uwade kyūsu tienen el cuerpo ovalado o redondeado y un asa metálica en la parte superior, forrada de madera, cuerda o de un material similar y con un enganche a cada lado. El asa se engancha en dos orificios situados a ambos lados del cuerpo de la tetera y gracias a esto se mantiene fría.

Pueden ser operadas con facilidad tanto por personas zurdas como personas diestras. Y son muy útiles a la hora de preparar té para muchas personas a la vez.

Generalmente están hechas de porcelana o cerámica, y las llamadas dōbinmushi, están fabricadas para cocinar sobre la llama directa por lo que el material es más resistente.

Algunas sopas y guisos se sirven dentro de la dōbinmushi, también pueden usarse para hervir bancha o hōjicha, aunque no se recomienda usar una misma terera para ambas cosas. Hay que tener muy presente que la cerámica sin esmaltar o craquelada es porosa y puede absorber los aromas del té y la comida.

No suelen tener un filtro fijo sasame, ni uno extraíble (depende del fabricante), sino que suelen tener pequeños agujeros en la zona interior del pitorro, por lo que están indicadas para infusionar tés de hoja grande, bancha, awabancha, kyōbancha, akibancha, sannenbancha, goishicha, Ishizuchi Kurocha, hakucha, oolong...

La hōhin es un tipo de tetera japonesa sin asa y con tapadera similar al gaiwan chino. Está diseñada para infusionar tés de alta calidad como el gyokuro, el kabusecha o el sencha de pimera cosecha.

Al no tener asa, se agarra directamente con la mano situando los dedos a ambos lados del cuerpo, mientras el índice sujeta la tapadera. Suele ser de cerámica y de tamaño no muy grande para evitar el desperdicio del té de calidad.

Algunas hōhin más modernas, están fabricadas en metacrilato o resina alimentaria resistente al calor.

Al infusionar tés a más baja temperatura, podemos sentir sin quemarnos, el calor del agua al transferirse al material de la tetera.

Algunos modelos suelen tener un filtro de malla fina en zona interior del pitorro. Aunque la mayoría tienen agujeros pequeños como las dōbin.

Un tipo de tetera japonesa cilíndrica, sin mango, menos conocida y de reciente creaciōn, la chahō es un híbrido entre la yokode kyūsu, la hōhin y la shiboridashi.

Utiliza elementos de los tres tipos de tetera arriba mencionados combinados en un diseño moderno, fácil de usar, fácil de limpiar y fácil de mantener.

Se sujeta de la misma forma que la shiboridashi y la hōhin y tiene espacio suficiente para permitir una buena extracción durante el infusionado. Además tiene un filtro fijo incorporado (sasame) en la tapadera y las estrías características de la shiboridashi en la zona de salida del líquido.

Se suele producir en cerámica sin esmaltar, aunque como siempre, depende del artesano. También podemos encontrarlas de porcelana.

Se recomienda utilizarla para infusionar tés de alta calidad como el gyokuro o el sencha de primera cosecha.

Las teteras de hierro fundido, son también uno de los tipos más conocidos fuera japón. Erróneamente se conocen como tetsubin aunque en realidad su nombre auténtico es tetsu kyūsu.

La diferencia es muy simple, el interior de las tetsubin está sin vitrificar y solo se utilizan para hervir el agua. Mientras que el interior de las tetsu kyūsu está vitrificado para permitir la extracción de las hojas de té a altas temperaturas y para evitar que el hierro se oxide.

Las tetsu kyūsu no están diseñadas para ser utilizadas sobre la llama directa, las altas temperaturas podrían resquebrajar la capa de vitrificado.

El precio de una buena tetera japonesa de hierro fundido es elevado, la mayoría de teteras de hierro vendidas fuera de Japón son imitaciones procedentes de China.

Muchas suelen venir con un filtro metálico extraíble, aunque también las hay sin él. Están recomendadas para infusionar tés de hoja grande que aguanten temperaturas altas, como por ejemplo el bancha.

Espero que hayas disfrutado de este breve resúmen sobre los diferentes tipos de teteras existentes en Japón. Y que esta información te haya aportado conocimiento útil sobre qué tipo de tetera elegir.

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